使い方
BMI（ボディ・マス・インデックス）は、身長と体重に基づく体脂肪の簡易的な指標です。医療従事者がスクリーニングとして使用しますが、体脂肪率や筋肉量を直接測定するものではありません。
BMIの式を考案したのは、ベルギーの天文学者・統計学者アドルフ・ケトレで、1830年代に「集団としての平均」を測るための指標として作られたものです。個人の診断のための数値ではなく、ケトレ自身は「身長に対する社会的平均体重」と呼んでいました。それが今日のように臨床現場で個人に対して機械的に当てはめられるようになったのは、計算が簡単で安価という偶発的な理由が大きいといえます。集団レベルのスクリーニングとしては十分に機能し、BMIと各種疾患リスクの関係はしっかり記録されていますが、個人レベルでは既知の盲点があります。脂肪と筋肉を区別できず、体脂肪の分布（内臓脂肪と皮下脂肪）を無視し、用いる基準値の多くが20世紀半ばの白人欧州集団のデータに由来しているという点です。
新しい健康目標に取り組む大人にとって、BMIは出発点として役立つ数値です。ただし、見るべき指標がBMIだけになってはいけません。心血管・代謝リスクをより的確に示すウエスト周囲径、可能なら体脂肪率、そして日々の体感や運動・生活機能と組み合わせて見るのが基本です。鍛え抜かれた筋肉質のアスリートを「肥満」と判定してしまうBMIは、その人の問題ではなく、BMIという尺度の限界を示しているのです。
計算式
ヤード・ポンド法では：BMI = (体重 (lbs) ÷ 身長 (in)²) × 703
計算例
- 身長を変換：5′10″ = 70インチ = 1.778メートル
- 体重：180ポンド = 81.6 kg
- 式に当てはめる：81.6 ÷ (1.778 × 1.778) = 81.6 ÷ 3.16 = 25.8
- 結果：BMI 25.8 → 肥満（1度）（25〜29.9の範囲）
よくある質問
BMIは健康の正確な指標ですか？
BMIは集団レベルでは有用なスクリーニング指標ですが、限界もあります。脂肪量と筋肉量を区別しないため、筋肉質な人が「肥満」と判定されることもあります。また、脂肪の分布、年齢、性差による違いも考慮されません。
健康的なBMIの範囲はどれくらいですか？
WHOは成人の健康的なBMIを18.5〜24.9と定義しています。18.5未満は低体重、25〜29.9は肥満（1度）、30以上は肥満とされます。ただしこの基準は主に欧州集団のデータに基づいており、アジア系集団向けにより低い基準を推奨する機関もあります。
子どものBMIはどのように計算しますか？
2〜19歳の子どもや思春期では、BMIの計算方法は同じですが、固定の基準値ではなく年齢・性別ごとのパーセンタイル曲線と比較します。成長とともに体組成が変化するためです。
筋トレをしている人にもBMIは役立ちますか？
筋肉質の人に対しては BMI はリスクを過大評価しがちですが、まったく無意味というわけではありません。単独で使うには不十分というだけです。筋肉は脂肪よりも密度が高いため、たとえば 183 cm・100 kg、体脂肪率12%のパワーリフターでも BMI は30（形式上は肥満）になり得ますが、実際には余分な脂肪はほとんどありません。継続的にトレーニングをしていて BMI が肥満1度・2度の範囲に入る場合は、皮下脂肪厚計、体組成計（BIA）、DEXA などで体脂肪率を測り、メジャーで腹囲も測ってみてください。腹囲が男性 102 cm、女性 88 cm 以上であれば BMI に関係なく要注意のサインとされる一方、その数値より細い腹囲で BMI だけ高いのなら、ほとんどの場合「リスクが高い」のではなく「筋肉が多い」だけです。
BMIより信頼できる指標はありますか？
次の3つが代表的で、概ね精度の高い順に並べると：(1) ウエスト・ヒップ比：腹囲を尻周囲径で割って算出します。男性で 0.9 未満、女性で 0.85 未満が目安。BMIよりも内臓脂肪（代謝的に危険な脂肪）をよく反映します。(2) 体脂肪率：脂肪量を直接測る指標。DEXA（ゴールドスタンダード、1万円以上）、7点皮下脂肪厚（安価、習熟すれば実用的）、家庭用 BIA 体組成計（安価だが誤差大）など方法は様々。(3) 腹囲のみ：比に比べると精度は劣りますが、それでもよく機能します。男性 102 cm 以上、女性 88 cm 以上は BMI に関係なく心血管リスク上昇のサインです。「メジャー1本で30秒、数字1つ」を求めるなら、腹囲だけで取る指標は強力な選択肢です。
アジア系の人にはBMIの基準が異なると聞きました。なぜですか？
同じ BMI でも、南アジア系・東アジア系の人々は内臓脂肪を相対的に多く蓄えやすく、2型糖尿病や心血管疾患の発症率も高い傾向があります。2000年代初頭の研究で、WHO 標準の 25（過体重）、30（肥満）という基準がこれらの集団ではリスクを過小評価することが示され、2004年の WHO 専門家会合はアジア系集団に対し、追加の公衆衛生上の目安として BMI 23（過体重リスク）、27.5（高リスク）を提示しました。日本、中国、インド、シンガポールなどの一部の国はこの調整後基準を臨床現場で採用しています。アジア系の方で BMI が「正常上限」や「過体重の入口」あたりの場合は、標準的な表が示すよりも少し慎重に受け止めると良いでしょう。
加齢とともにBMIの健康的な範囲は変わりますか？
はい、わずかに変わります。複数の大規模研究で、65 歳以上では BMI が 25〜30 の範囲のときに死亡率が最も低くなることが示されています。これは若年成人向けの標準的な健康範囲（18.5〜24.9）よりも少し高めです。理由は完全には解明されていませんが、加齢で筋肉量が自然に減るサルコペニアの影響で「やや高めの BMI＝余分な脂肪ではなく筋肉が保たれている」状態を反映していること、高齢者の低体重は虚弱化や病気からの回復不良と関連すること、術後など回復期には「肥満」と判定される BMI がむしろ保護的に働くことがある、などが指摘されています。結論として、70 歳で他に健康上の問題がない場合に、無理して BMI 22 を目指すような積極的な減量はおすすめできません。その年代では、「ややふくよかな体格」で筋肉と移動能力が保たれている状態のほうが、痩せていることよりも望ましい目標になります。